Un sapin de Noël, appelé aussi arbre de Noël, sapin des fêtes ou sapin des réjouissances, est une décoration de Noël servant à souligner une tradition païenne christianisée par les Eglises Chrétiennes au long du Moyen âge et généralisée à la fin du XVIIIe siècle. Cette tradition venue d'Eglise a été mentionnée pour la première fois à Sélestat, en 1521, dans un livre de compte de la ville.
Dans le cadre de la tradition chrétienne, l'arbre de Noël ne doit pas être fait avant la veille de Noël, c'est-à-dire le 24 Décembre et doit être enlevé douze nuits après, pour l'Epiphanie. Dans les faits, les décorations des rues démarrent nettement plus tôt et il n'est donc pas rare qu'un sapin survive jusqu'à la Chandeleur peu de jours avant le début du Carême.
Le sapin de Noël se caractérise aussi par les décorations qu'il porte :
- Une étoile au sommet du sapin, rappelant pour les chrétiens l'Etoile de Béthléem qui guida les Rois Mages vers le lieu de naissance de l'enfant Jésus, que l'on célèbre le 25 décembre ; l'étoile est parfois remplacée par une pointe. Traditionnellement c'est l'enfant le plus jeune de la famille qui installe l'étoile sur le sapin ;
- Les guirlandes : simples ou lumineuses (clignotantes ou non, ), de matières variables (rubans, chaînes de perles ou d'objets divers, ou encore de type « boa »…) ;
- Les boules de Noël
- D'autres suspensions de formes diverses ayant un rapport avec Noël, notamment des angelots, des Pères Noël, des miniatures d'objets en bois, des serpentins multicolore et même des bougies allumées ;
- Des « cheveux d'anges » : de longs fils blancs très fins ;
- Les cadeaux de Noël : ceux-ci ne sont pas des accessoires à proprement parler, mais on les place au pied du sapin la veille de Noël à cause de leur aspect décoratif
Bonne journée :)
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